(Puerto López, Manabí.23.06.2018).- Con la presencia del ministro de Turismo, Enrique Ponce De León, el vicealcalde de Puerto López, Cinerman Miranda, y autoridades cantonales se dio inicio a las festividades por el inicio XIX Festival de Observación de Ballenas.

El evento tuvo como anfitriones a 30 ciclistas que recorrieron seis provincias y más de 22 cantones a nivel nacional para promocionar los atractivos turísticos del cantón Puerto López, perteneciente a la provincia de Manabí.

La campaña fue liderada por el Gobierno Autónomo Descentralizado de Puerto López, con el apoyo del Ministerio de Turismo, y reunió a reconocidos ciclistas a nivel nacional para que sean los embajadores de este festival.

El Ministro de Turismo señaló que es un honor ser parte de este evento. “Nos encontramos desde este escenario vivo cómo es Puerto López, invitamos a todos a visitar este rincón mágico de nuestro país”, indicó.

Terminado el evento recorrieron en bicicleta el Malecón de Puerto López para dar inicio con el pregón de fiestas que inaugura oficialmente la temporada de ballenas en esta zona.

Desde junio a septiembre de cada año, las playas de Esmeraldas, Manabí, Santa Elena y El Oro son escenario para el avistamiento de ballenas  jorobadas que llegan desde la Antártida tras viajar 7000 kilómetros para protagonizar un espectáculo natural  único  que convoca a miles de turistas nacionales y extranjeros.

Solo en la temporada del 2015 Puerto López recibió alrededor de 32.000 turistas provenientes de Ecuador, Estados Unidos, Argentina,  Alemania, Francia, Holanda, Canadá.

En este cantón el avistamiento de ballenas tiene un significado especial ya que en 1998 el fenómeno del Niño obligó el cierre del Parque Nacional Machalilla durante 3 meses produciendo daños a la economía de las provincias de Esmeraldas y Manabí. Fue entonces cuando se tomó la iniciativa de emprender el primer Festival de Ballenas para el año 1999 dando así una solución económica y turística para estos sectores.

Además, como parte de la acciones del Ministerio de Turismo para potenciar este festival desde el 30 de junio de 2013 se abrió al público el muelle turístico para pasajeros en Puerto López.

El muelle facilita el acceso en seco a lanchas para los turistas interesados en el avistamiento de ballenas y también abarcó un área operativa y un boulevard con una inversión de 1.5 millones de dólares.

Cómo parte de la visita a este cantón el Ministro de Turismo apadrinó a una de las ballenas y se embarcó desde el muelle de turístico  para observar este espectáculo  que forma parte del ritual de apareamiento de esta especie de cetáceo.