(Guayaquil, Guayas. 23.05.2018).- Con el fin de afianzar el turismo cultural en Santa Elena, el Ministerio de Turismo presentó el “Circuito de la Paja Toquilla”, una propuesta que permite a los visitantes conocer los lugares donde se cultiva y produce la materia prima con la que se elaboran los famosos sombreros tejidos, considerados Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.

El “Circuito de la Paja Toquilla”, que constituye un recorrido de más de 150 kilómetros, abarca las comunas Barcelona y Dos Mangas, localidades que conservan las prácticas ancestrales del tejido y en las que se puede evidenciar las tradiciones, costumbres de esta actividad artesanal y el ingenio y habilidad de sus poblados.

El turismo cultural en el Ecuador es uno de los productos claves de desarrollo y es por ello que el Ministerio de Turismo ha identificado esta ruta como “un importante patrimonio”, dijo Ricardo Armijos, coordinador Zonal 5 de la Secretaría de Estado, al tiempo de agregar que con “el valor turístico” que se adiciona a esta ruta “se expondrá al mundo toda la cadena de valor que existe en la provincia de Santa Elena”.

Durante el circuito los turistas no solo tienen la oportunidad de recorrer las 280 hectáreas de cultivos (donde trabajan 50 familias), sino que, además, pueden participar tejiendo productos elaborados con la paja toquilla; así mismo, se incluye una visita al Museo de Valdivia que posee una colección de restos arqueológicos en cerámica, piedra, concha; y, un recorrido por el Parque Marino Valdivia, donde se pueden observar un sinnúmero de especies acuáticas, entre aves, mamíferos, peces y condrictios que fascinan a todos los visitantes.

Daniela Márquez, fotógrafa profesional perteneciente a la comunidad InstaGuayaquil, considera que el circuito “es muy interesante”, ya que permite conocer todo el proceso de producción de la paja toquilla. “La actividad artesanal es muy buena e importante para seguir fomentando el turismo y la cultura de nuestro país. Además, el hecho de ver tejiendo es algo completamente diferente”, comentó.

Aunque la presentación de esta nueva ruta se efectuó mediante un Fam Press Trip (viaje de familiarización y prensa), que contó con la participación de medios de comunicación y operadores de Guayaquil, el recorrido ya se viene realizando desde hace varios meses, incluso, desde enero hasta abril de este año se han recibido la visita de más de mil personas entre nacionales (45%) y extranjeros (55%). Los turistas internacionales que se ven atraídos por el Circuito de la Paja Toquilla en Santa Elena son en su mayoría estadounidenses. También existe reporte de viajeros de Colombia, Perú, Chile, Argentina, Canadá, China, entre otros.

La propuesta de desarrollar e impulsar este circuito también es el resultado la “Sexta Mesa Territorial del Plan de Salvaguardia del Tejido Tradicional del Sombrero de Paja Toquilla” que se realizó en junio de 2017, en Santa Elena.

Insumo audiovisual: https://drive.google.com/open?id=1PC9N4WchlCYpnBfZAVDPjK–la4FNSs8